直訳すると意味が通らない英文の読み方

単語を1つずつ日本語に置き換えているのに、全体としては意味不明な文になってしまう――これは直訳のクセによる典型的なつまずきです。英語らしい読み方に切り替える工夫が必要です。

単語単位ではなく「かたまり」で意味をとる

英語は単語1つずつではなく、意味のかたまり(句・節)ごとに理解する言語です。単語を1対1で日本語に置き換えるのではなく、フレーズ単位でどういう意味かをイメージすることが大切です。

英語特有の言い回しを知る

It is 〜 that... やthere is/are構文のように、英語には日本語にはない独特の言い回しのパターンがあります。これらは「型」として覚えておくと、直訳で迷うことが減ります。

文構造(SVOCなど)を先に把握する

直訳がうまくいかないときは、まず文型(SVOCなど)を把握してから、意味を考える順番にすると理解しやすくなります。構造が分かれば、多少不自然な直訳になっても、自然な日本語に言い換えやすくなります。

無生物主語構文に注意する

英語では、物や出来事が主語になって「〜させる」という意味を作る「無生物主語構文」がよく使われます(This news made me happy.)。これを直訳すると不自然になりがちなので、意訳する感覚が必要です。

和訳を目的にしすぎない

学習の最終目標が「完璧な日本語訳を作ること」になってしまうと、かえって英語の理解が遅れることがあります。まずは英語のまま大まかに意味を掴む練習を優先し、和訳はその後の確認作業と位置づけましょう。