比較級と最上級
2つを比べるのが比較級、3つ以上で一番を言うのが最上級です。語の長さで er/est をつけるか more/most を使うかが決まります。
比較の難しさは、変化のさせ方そのものよりも「何と何を比べているか」を正確に示す点にあります。than の後ろに何を置くか、the が必要かどうか、比較対象がそろっているかどうか。この3点でつまずくことがほとんどで、er と more の使い分けは実は易しい部分です。
長さで形が決まる
1音節と一部の2音節語は er / est、それ以外は more / most です。beautiful のような長い語に er は付けません。
比較級には than、最上級には the
比較級は than で相手を示し、最上級は the を付けて範囲を in / of で示します。この対応が基本形です。
比べる対象をそろえる
My car is bigger than you. は「私の車はあなたより大きい」となり不自然です。yours にして車どうしを比べます。
見分け方
er を使うか more を使うか、the が必要かどうかは次の順で決まります。
1. 語の音節数を数える
1音節（tall, fast）は er / est。3音節以上（beautiful, important）は more / most です。
2. 2音節語は語尾を見る
-y / -er / -ow / -le で終わる語（easy, clever, narrow, simple）は er / est を取れます。それ以外の2音節語は more / most です。
3. 比較級か最上級かを確かめる
2つの比較なら than、3つ以上なら the + est です。ただし副詞の最上級では the を省略できます。
| 例 | 正体 | 判断の根拠 |
|---|---|---|
| This is taller than that. | 比較級 | 1音節なので er。2つを比べているので than。 |
| This is more useful than that. | 比較級 | useful は2音節だが -y/-er/-ow/-le で終わらないので more。 |
| This is the tallest in the class. | 最上級 | 3つ以上で一番。the + est、範囲は in。 |
| He runs (the) fastest of the three. | 副詞の最上級 | 副詞では the を省略できる。範囲は複数名詞なので of。 |
用法別の例文
基本形に加えて、試験で問われる形をまとめて確認してください。
比較級の基本
2つを比べます。than の後ろは比べる相手です。
This book is more interesting than that one.
この本はあの本より面白い。
that one の one は book の代わりです。 that だけにすると本以外と比べる形になり不自然です。
She works harder than her colleagues.
彼女は同僚より熱心に働く。
副詞の比較級。
My computer is faster than yours.
私のパソコンはあなたのより速い。
yours = your computer。 than you にすると人と機械を比べることになります。
最上級の基本
3つ以上で一番であることを表します。範囲の示し方に決まりがあります。
He is the tallest student in his class.
彼はクラスで最も背が高い生徒だ。
in + 場所・集団の単数。
This is the most expensive of the four.
これが4つの中で最も高価だ。
of + 複数名詞・数。 範囲が場所や集団なら in、複数のものなら of です。
She sings (the) best in the group.
彼女はその中で一番上手に歌う。
副詞の最上級では the を省略できます。
比較級を強める・弱める
very は比較級を修飾できません。ここが頻出の誤りです。
This is much bigger than that.
これはあれよりずっと大きい。
× very bigger much / far / a lot / even が比較級を強めます。
It is a little colder today.
今日は少し寒い。
a little / slightly は程度を弱めます。
原級を使った比較
as 〜 as で「同じくらい」を表します。間には必ず原級が入ります。
He is as tall as his father.
彼は父親と同じくらい背が高い。
× as taller as as と as の間は必ず原級です。
This is not as expensive as I thought.
これは思ったほど高くない。
否定形で「〜ほど…でない」。
Read as many books as you can.
できるだけ多くの本を読みなさい。
as 〜 as possible / as 〜 as one can（できるだけ〜）
重要な慣用表現
決まった形として覚えるものです。読解でも英作文でも頻出します。
The sooner, the better.
早ければ早いほどよい。
the 比較級, the 比較級（〜すればするほど…）
Prices are getting higher and higher.
価格はますます高くなっている。
比較級 and 比較級（ますます〜）
No other city in Japan is larger than Tokyo.
日本で東京より大きい都市はない。
比較級で最上級の意味を表す形。
He is no longer a student.
彼はもう学生ではない。
no longer（もはや〜ない）
演習問題(ステップ解説)
例題1: 比べる対象をそろえる
The population of Tokyo is larger than ( ).
- 主語は The population of Tokyo で「東京の人口」です。
- than の後ろには、比べる相手として同じ種類のものを置く必要があります。
- Osaka とすると「東京の人口」と「大阪という都市」を比べることになり、種類が食い違います。
- 答えは that of Osaka です。that は the population の代わりで、人口どうしを比べる形になります。
比較では、比べる対象の種類をそろえます。that of / those of を使って調整します。
例題2: very が使えない場面
This room is ( ) larger than mine.
- larger は比較級です。
- very は原級を修飾する語で、比較級には使えません。
- 比較級を強めるのは much / far / a lot / even です。
- 答えは much です。very large なら正しいですが、very larger は誤りです。
very は原級、much は比較級。修飾する相手が違います。
日本人が間違えやすいポイント
比べる対象がそろっていない誤りが最も多く出ます。× My car is bigger than you. → ○ than yours. また × The population of Tokyo is larger than Osaka. → ○ than that of Osaka. 日本語では「東京の人口は大阪より多い」と言えてしまうため、英語でもそのまま書いてしまいがちです。何と何を比べているかを毎回確認してください。
よく出るひっかけ問題
very は比較級を修飾できない
very bigger は誤りです。比較級を強めるのは much / far / a lot / even です。very が使えるのは原級だけです。
比べる対象の種類をそろえる
that of / those of を使って調整します。The climate of Japan is milder than that of Canada. のように使います。
as と as の間は必ず原級
as tall as が正しく、as taller as は誤りです。原級比較では変化させません。
最上級の範囲は in と of で使い分ける
場所や集団の単数なら in（in the class）、複数のものなら of（of the three）です。
副詞の最上級では the を省略できる
He runs fastest. のように、副詞では the を付けなくても構いません。形容詞の最上級では the が必要です。
不規則変化がある
good / well → better → best、bad → worse → worst、many / much → more → most、little → less → least です。er を付けません。
the 比較級, the 比較級 の語順
The more you practice, the better you become. のように、両方に the を付けて文頭に置きます。
練習問題
比べる対象と、修飾語の種類に注意して解いてください。
問1 This building is ( ) taller than that one.
1. very
2. much
3. so
4. too
答: 2 taller は比較級なので very では修飾できません。much / far / a lot / even を使います。
問2 The weather in Okinawa is warmer than ( ) in Hokkaido.
1. it
2. that
3. one
4. those
答: 2 the weather の代わりに that を使い、天気どうしを比べます。one は数えられる名詞の代わりなので使えません。
問3 He is as ( ) as his brother.
1. tall
2. taller
3. tallest
4. more tall
答: 1 as と as の間は必ず原級です。比較級を入れることはできません。
問4 This is the ( ) movie I have ever seen.
1. good
2. better
3. best
4. well
答: 3 good の最上級は best です。不規則変化なので goodest とはなりません。the ever seen の形では最上級を使います。
問5 次のうち文法的に正しくないものはどれですか。
1. She is the smartest of the three.
2. This is more difficult than I expected.
3. My bag is heavier than you.
4. The sooner you start, the better.
答: 3 3番はかばんと人を比べており不自然です。than yours にしてかばんどうしを比べます。比べる対象の種類をそろえてください。
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